Um ponto que faz toda a diferença

Fez ontem 30 anos que foi apresentado ao mundo aquele que se viria a tornar no sistema operativo mais conhecido e mais usado no planeta. Tratava-se do Windows 1.0 com um novo ambiente gráfico, janelas e aplicações. Os requisitos de sistema eram 2 disquetes, 256 kilobytes de memória e uma placa gráfica! Para os mais exigentes, que pretendiam correr mais do que uma aplicação em simultâneo, era necessário um pouco mais de espaço, 512 kilobytes. Olhando para o que separa o Windows 1.0 do Windows 10, não haja dúvidas, em termos informáticos, há 30 anos a humanidade estava na Idade da Pedra.

Quão seguras são as tuas palavras-passe?

Nota: A escala do tempo da tabela acima segue os termos da chamada escala longa para nomenclatura de números grandes. Nesta escala, para números superiores a 1 milhão, cada novo termo da escala (bilião, trilião, etc) é 1 milhão de vezes maior do que o termo anterior.

As piores de 2013

O site de dados SplashData publicou a sua lista anual com as 25 piores palavras-chave utilizadas na Internet em 2013. E pela primeira vez "password" não é a pior. A campeã do ano passado foi "123456". Eis a lista das 25 piores: (1) 123456 (2) password (3) 12345678 (4) qwerty (5) abc123 (6) 123456789 (7) 111111 (8) 1234567 (9) iloveyou (10) adobe123 (11) 123123 (12) admin (13) 1234567890 (14) letmein (15) photoshop (16) 1234 (17) monkey (18) shadow (19) sunshine (20) 12345 (21) password1 (22) princess (23) azerty (24) trustno1 (25) 000000.

E esta hem???!!!

A Google reconheceu em tribunal que os utilizadores do serviço de correio electrónico Gmail não devem ter "expectativas razoáveis" de que as suas comunicações sejam confidenciais. A falta de privacidade do Gmail é salientada num texto de 30 páginas que foi apresentado, recentemente, pelos advogados da Google nos tribunais de San José (norte da Califórnia, Estados Unidos), na sequência de uma queixa colectiva em que a empresa é acusada de espiar os internautas. A Google realça que as leis federais sobre escutas isentam de responsabilidade as empresas dedicadas a comunicações electrónicas se os utilizadores aceitarem que as suas mensagens sejam interceptadas, como é o caso dos utilizadores do Gmail quando abrem uma conta.

O seguro morreu de velho

Se és utilizador do Google Chrome e uma daquelas pessoas que não resiste à oferta do browser para memorizar as tuas palavras-passe, digita na barra de endereços "chrome://settings/passwords" (sem aspas) e faz Enter. Surpreendido? A denúncia foi feita pelo programador norte-americano Elliott Kember, recentemente, no seu blogue. Eis o link: http://blog.elliottkember.com/chromes-insane-password-security-strategy.

DNS Changer

O vírus DNS Changer (este vírus assume o controlo do computador e redirecciona-o para sites fraudulentos) foi criado em 2007 e, de acordo com o FBI, ainda controla cerca de 300 mil computadores em todo o mundo (no seu auge atigiu cerca de 650 mil máquinas). Para acabar de vez com o vírus, as autoridades norte-americanas criaram uma rede de segurança para proteger os utilizadores atingidos. No entanto, esta foi apenas uma solução temporária e a validade da rede expira às 12.00 horas da próxima segunda-feira, dia 9 de Julho. Para evitar que os internautas vejam o seu computador impossibilitado de aceder à Internet, o FBI lançou um alerta pedindo que todos os utilizadores confirmem o estado das suas máquinas. Se estiverem infectados e não recorrerem a nenhuma ferramenta para eliminar o vírus, na próxima segunda-feira os computadores infectados perderão o acesso à Internet. Para mais informações, consultar www.dcwg.org (em inglês).

Knowledge graph

A Google está a testar na versão norte-americana do motor de busca da empresa um novo sistema de pesquisa destinado a ajudar os utilizadores a encontrarem mais informação. Denominado "Knowledge Graph" este novo sistema de pesquisa do motor de busca da Google foi apresentado como algo que permite "descobrir nova informação mais rápida e facilmente". Esta tecnologia pretende ser um sistema inteligente "que compreende as entidade do mundo real e as suas relações entre si". Através do "Knowledge Graph" as pesquisas deixam de ser tão simples como ligar palavras-chave a respostas para serem algo mais parecido com o comportamento humano. "Este é um passo crítico em para criar a nova geração de pesquisa, que explora a inteligência colectiva da Web e compreende o mundo um pouco mais como as pessoas o compreendem". Segundo a Google, este novo sistema conta com "mais de 500 milhões de objectos, assim como com mais de 3.5 mil milhões de factos sobre e relações entre estes diferentes objectos. E está afinado com base no que as pessoas procuram e o que elas encontram na Web". Além de ajudar o utilizador a encontrar informação relacionada com os termos que pesquisa, a tecnologia permite também encontrar mais informação sobre alguns aspectos pesquisados. Outra característica destacada na apresentação da nova funcionalidade do motor de busca é a possibilidade de fazer novas descobertas inesperadas, pois consideram que "o motor de busca perfeito deveria compreender exactamente o que o utilizador quer dizer e dar-lhe exactamente o que ele quer".

Countdown

A partir de 8 de Abril de 2014, a Microsoft vai deixar de providenciar apoio técnico aos utilizadores do sistema operativo Windows XP. O que, em si, não deveria constituir grande problema caso os utilizadores de Windows tivessem migrado para os sistemas operativos entretanto lançados. Acontece é que os utilizadores do Windows não aderiram ao Vista (sistema operativo que sucedeu ao XP), preferindo ficar com o XP (muito) mais tempo do que a Microsoft esperava (um estudo da Gartner revela que há 103 milhões de utilizadores do Windows XP, dos quais cerca de 72 milhões utilizam a versão para empresas).

Fiasco awards 2012

Os smartphones BlackBerry conquistaram a edição deste ano do prémio Fiasco, uma iniciativa espanhola que visa distinguir os projectos tecnológicos que se destacaram pela negativa. O prémio foi atribuído aos smartphones da Research In Motion devido aos problemas que afectaram o serviço de mensagens da plataforma no passado mês de Outubro, deixando milhares de utilizadores em todo o mundo afectados. Os BlackBerry conseguiram obter mais votos do que os restantes concorrentes, que incluiam nomes como a rede social Google+, o site de partilha de ficheiros Megaupload ou o tablet TouchPad da HP.

Feinho quanto baste!

A Microsoft divulgou o logo do futuro sistema operativo Windows. Segundo um blogue da empresa de Redmond, o design, feito pela empresa Pentagram, deveria obedecer a alguns princípios, nomeadamente, "ser tanto moderno como clássico", respeitar "a filosofia do Metro de ser autenticamente digital" e ser "humilde e confiante". Será?

Principais pesquisas

Em 2011, a sexta palavra mais pesquisada no motor de busca Google foi... google! É caso para perguntar, quem o fez (e foram muitos!) andava à procura de quê?

Deitei-me ao lado de um sonho, acordei ao lado de um pesadelo

Deitei-me ao lado de um sonho, acordei ao lado de um pesadelo, eis o que o movimento Self-Esteem Act pretende prevenir. Por outras palavras, o que este movimento pretende é que as fotos dos modelos de campanhas publicitárias, quando manipuladas pelo Photoshop (ou outro programa de edição de imagem), contenham um aviso a dizer isso mesmo.

E não foi despedido?

"O Google + é uma reacção em cima do joelho, um caso de estudo sobre pensamento de curto prazo, baseado na noção incorrecta de que o Facebook tem sucesso porque construiu um produto muito bom. Mas  não é por isso. O Facebook tem sucesso porque construiu uma constelação inteira de produtos, ao permitir que outras pessoas fizessem esse trabalho. Portanto o Facebook é diferente para toda a gente. Algumas pessoas passam todo o tempo na Mafia Wars. Outras no Farmville. Há centenas ou milhares de maneiras de desperdiçar tempo, por isso há algo para toda a gente. A plataforma Google +  é uma patética ideia tardia". (Steve Yegge, engenheiro da Google)

Então diga lá senhor conselheiro...

... os conselheiros sobre a incidência da situação política, económica e financeira sobre o nosso país, porque considero importante neste momento ouvir todos os conselheiros sobre essa matéria", referiu o PR na entrevista de ontem. Igualmente importante (e interessante, digo eu!) seria ouvirmos o que o Conselheiro de Estado AJJ tem para dizer sobre o assunto.

Off topic - Quando se diz que o Blogger não suporta imagens animadas, o que se pretende dizer é que o editor WYSIWIG do Blogger não suporta tais imagens. Por outras palavras, quando se carrega uma imagem animada GIF directamente a partir do computador, a imagem é convertida, automaticamente, para o formato PNG durante o carregamento. Para ilustração de posts com imagens animadas (como a imagem deste), é necessário carregar a imagem para a conta Picasa Web Albums (criada automaticamente aquando da criação do blogue) e inserir a imagem a partir do seu URL (inserir imagem a partir da Web), adicionando o endereço na caixa respectiva.

Vamos brincar?

Caso o computador não seja de linha branca, indo a Propriedades do sistema, acedemos à informação sobre o computador e a versão do Windows instalada. Ao contrário do que se possa pensar, esta informação não está localizada no registro do Windows, mas sim num ficheiro de texto, com a extensão .ini, localizado na pasta system32 - o ficheiro oeminfo.ini. Este ficheiro tem duas secções - a geral e a de suporte (esta, opcional). A secção geral tem duas entradas - fabricante e modelo do computador. Editando o ficheiro de texto no Bloco de notas é possível alterar o nome do fabricante e o modelo para aquilo que se quiser. O mesmo se diga da segunda secção, a de suporte, caso exista. Resta alterar a imagem com o logo do fabricante, que está na mesma pasta, e que se chama oemlogo.bmp (120 pixéis) para uma imagem qualquer à escolha.

Agora imagina que tens um amigo ou familiar adepto fanático do FC Porto, por exemplo, tão fanático que até perde o apetite quando o seu clube perde. Que tal mudar-lhe o logo do fabricante do computador dele para o emblema do clube arqui-rival?

Testar novo software

Quando se pretende testar um novo software, o que é que normalmente se faz? Instala-se, testa-se e, se o resultado não for o esperado, desinstala-se. Esta prática até seria aceitável se as rotinas de desinstalação efectivamente removessem todos os ficheiros e pastas criados durante a instalação, restaurando o PC para o seu estado original, o que efectivamente não acontece. Pior ainda, todo o software instalado cria chaves no registro do Windows, chaves essas que não são removidas. Com o tempo, para além do lixo acumulado, a máquina acaba por ficar mais lenta e pode até começar a evidenciar erros.

A forma ideal de contornar estes problemas é testar os novos softwares em máquinas virtuais (PC’s dentro do próprio PC), mas, para além da virtualização não ser um processo linear, há máquinas que não o suportam. Então, o que fazer? Há uma terceira via, algo a meio caminho entre a instalação-desinstalação e as máquinas virtuais, e essa via tem o nome de Sandboxie.

Sandboxie, não sendo freeware , apesar de algumas limitações da versão não registada, continua funcional após o período de experimentação. Em linhas muito gerais, o que este software faz é criar um ambiente isolado do resto do disco (uma pasta chamada Sandbox criada na raiz do C) onde o software executa todas as acções sem alterar nada na máquina física.

Instalado o Sandboxie, para testar um qualquer software, é necessário instalá-lo sob a supervisão de Sandboxie. Para isso há diversas formas, uma das quais é ilustrada na imagem abaixo.

Após a etapa anterior, abre-se uma janela para seleccionar o instalador.

Seleccionado o instalador, é só seguir o assistente de instalação. Apesar de o assistente nos indicar que vai fazer a instalação em C:\Programas\(...), os sinais [#] nas janelas significam que o programa vai ser instalado num ambiente isolado (a pasta Sandbox criada na raiz do C).

Terminada a instalação, para aceder ao programa tem de se ir ao Menu Iniciar da Sandboxie e seleccionar o atalho criado. E pronto, pode testar o programa à vontade. Terminados os testes, é só eliminar o conteúdo da Sandboxie (Sandboxie > DefaultBox > Delete Contents) e tudo fica na mesma.

Este, testes de novo software, é apenas um dos usos que pode ser dado a este software. Há outros, dos quais, pelo menos um é, no mínimo, eticamente questionável... Adivinham qual?

Aceder a sites offline através do Google

Os websites por vezes estão offline. As razões para tal podem ser muito variadas – dificuldades do servidor em dar resposta a todos os pedidos, problemas técnicos, ou, mais simplesmente, o website ter sido movido. Ou então o website em questão estar inacessível numa determinada ligação ou rede informática. Nestas situações, em que é necessário aceder a um site indisponível, é preciso um espelho do conteúdo desse site.

A menos que os sites não o permitam explicitamente, o Google faz cópias de todas as páginas dos sites e aloja-as nos seus servidores. Quando se faz uma pesquisa no Google, a seguir ao endereço do site aparece, a azul, as palavras Em Cache. Clicando aí acedemos à cópia do Google armazenada nos seus servidores. Querem um exemplo?

Imaginem que eu pretendo aceder ao PokerStrones.blogspot.com, um blogue de um amigo, mas não sei o endereço. Faço pesquisa no Google pelo nome do blogue e obtenho uma lista de resultados (imagem abaixo).

Clicando no nome para aceder ao blogue vejo que ele está indisponível (imagem abaixo).

Se clicar no link Em Cache acedo à cópia da página inicial do blogue guardada nos servidores do Google (imagem abaixo). Isto mesmo continua válido se pretender aceder a um determinado artigo de um site offline. Para tal basta fazer a seguinte pesquisa – site:[endereço do site seguido das palavras chave do artigo].

Contornar registos gratuitos em websites

Não raramente, durante uma sessão de navegação na Internet, deparamo-nos com sites que requerem registo gratuito para visualizar os conteúdos. Se o internauta necessita mesmo de ver o conteúdo, não tem outro remédio – cria uma conta para fazer o login. Com o tempo, são dúzias de contas de difícil gestão (e memorização). E se o internauta quiser fazer login sem ter de criar uma conta?

O site BugMeNot mantém uma base de dados pública (e partilhada) com nomes de utilizador e palavras passe para sites que requerem registo gratuito. Então, como fazer?

• Aceder ao site BugMeNot (http://bugmenot.com).
• Digitar (ou colar) o endereço do site que pretende visitar e clicar no botão “Get Logins”.
• Caso exista algum login na base de dados, são mostradas as credenciais da (ou das) conta(s).
• E pronto, com um bocado de sorte, é só fazer login no site pretendido com as credenciais exibidas.

Note-se que todos os nomes de utilizador e palavras passe são adicionados pelos utilizadores e nem todos funcionam. Já agora, caso não exista nenhum login para o site que pretende aceder, porque não criar uma conta e partilhá-la através do BugMeNot? Existem extensões para os browsers Firefox e Chrome.

Navegação realmente privada

Navegar na internet deixa rastos no computador - sites visitados, cookies, informação digitada em formulários, etc. As versões actuais dos browsers têm todas um modo privado de navegação (Incognito no Chrome), o qual, terminada a sessão de navegação, limpa o histórico, cookies, ficheiros temporários e outros dados sensíveis. Mas será esta "limpeza" suficiente para apagar todos os rastos da navegação?

Nem por isso. Mesmo navegando em modo privado, encerrado o browser, permanecem traços da navegação, nomeadamente, endereços IP requisitados e cookies Flash.

Sempre que visitamos uma qualquer página, o nosso PC pede o endereço IP dessa página ao servidor DNS e guarda-o localmente para agilizar futuros acessos a essa página, mesmo em modo privado.Para aceder a essa informação basta abrir a linha de comandos e digitar ipconfig /displaydns (ainda que a informação mostrada seja hermética para leigos, são rastos deixados para trás - ver imagem abaixo). Limpar essas entradas é iguamente simples - basta digitar na linha de comandos ipconfig /flushdns.

Quanto aos cookies Flash, guardados em %appdata%\Macromedia\Flash Player\#SharedObjects, podem ser eliminadas com o Explorador de Windows ou, de forma mais rápida, correndo o CCleaner no final da sessão de navegação. Esta aplicação (freeware) limpa realmente todos os traços deixados para trás, mesmo em modo de navegação privada.